За допомогою нового супутника, розробленою інженерами з , встановлено новий рекорд передачі між супутниками і Землею. У системі терабитной передачі в інфрачервоному діапазоні хвиль TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) були використані лазери передачі величезних обсягів даних зі швидкістю до 100 гігабітів на секунду (Гбіт/сек).
Ця швидкість передачі даних набагато вища за швидкість більшості з'єднань між небом і землею. Наприклад, супутниковий інтернет Starlink від SpaceX пропонує клієнтам преміумкласу швидкість до 500 Мбіт/сек. А швидкість передачі між Землею та Міжнародної космічної станцією досягає позначки близько 600 Мбіт/сек. Це робить систему TBIRD у 200 разів швидше.
Осообливість системи
Головна відмінність нової системи полягає у способі передачі. У той час, як більшість супутників спілкуються з наземними станціями за допомогою радіохвиль, система TBIRD використовує лазерне світло. Воно може передавати у 1000 разів більше даних за один сеанс. Однак лазери теж мають свої недоліки. Промінь лазера набагато радіохвилі і тому вимагає більш точного узгодження положень між випромінювачем і приймачем. Крім того, світло може бути спотворене атмосферою, і в такому випадку дані можуть бути втрачені.
Саме з метою вирішення цих проблем і було розроблено систему TBIRD. Супутник містить три основні готові компоненти:
- високошвидкісний оптичний модем;
- підсилювач оптичного сигналу;
- накопичувач.
Все це розміщено в контейнері розміром із коробку для взуття. Для вирішення проблеми втрати даних командою інженерів було розроблено нову версію так званого протоколу ARQ (Automatic Repeat Request, автоматичний повтор запитів). Цей протокол дозволяє приймачеві наземної станції сповіщати передавач про певні пакети даних (кадри), які пропустив передавач, щоб супутник міг легко їх повторно передавати.
Що ж до вирівнювання з узгодженням позиціонування, то системі не використовуються спеціальні підвіси для вирівнювання лазерних променів. Передбачено спеціальну систему сигналу помилки, яка вирівнює весь супутник, щоб промінь чітко був направлений на приймач. За словами представників команди розробників, це дозволяє використовувати у системі оптичні компоненти меншого розміру.
